Pablo Barceló asume dirección de CENIA: la IA como fenómeno social y regional

El Centro Nacional de Inteligencia Artificial (CENIA) arrancó este lunes 2 de noviembre una nueva etapa con Pablo Barceló como director y Martín Tironi como subdirector, ambos para el período 2026-2031. El cambio de mando se produce al cumplirse los primeros cinco años de funcionamiento del centro, que fue creado en 2021. Barceló, PhD en Ciencias de la Computación por la Universidad de Toronto y académico de la Pontificia Universidad Católica, reemplaza a Álvaro Soto, quien junto a la subdirectora saliente Marcela Peña dejan una institución consolidada científicamente y con reconocimiento en Chile y América Latina.

De los fundamentos teóricos a la gobernanza de la IA

Barceló es investigador principal de CENIA desde su creación y ha centrado su trabajo en los fundamentos teóricos de la inteligencia artificial, específicamente en la explicabilidad de los modelos de aprendizaje automático (machine learning). Con más de 100 artículos técnicos, en 2023 ingresó a la lista Top 2% de Stanford y Elsevier, que reúne a los científicos más citados del mundo. Antes de asumir la dirección, lideró el Instituto de Ingeniería Matemática y Computacional de la UC, condujo la etapa inicial del Instituto Milenio Fundamentos de los Datos (IMFD) y fue director de Inteligencia Artificial de la Vicerrectoría de Inteligencia Digital de la UC.

La nueva administración busca ir más allá de la excelencia técnica. “Ya construimos capacidades y demostramos que se podía hacer IA desde Chile de primer nivel. Ahora queremos entender la IA como un todo, como un fenómeno realmente sociotécnico”, dijo Barceló. En esa línea, CENIA incorporará una línea de investigación sobre gobernanza y desafíos socioambientales de la IA, liderada por el subdirector Martín Tironi, doctor en Sociología por el Centre de Sociologie de l’Innovation de Mines Paris y profesor titular de la UC. Tironi, quien fue director de la Escuela de Diseño UC y del Núcleo Milenio Futures of Artificial Intelligence Research (FAIR), explicó: “Llego con la convicción de que el desafío no es solo desarrollar capacidades tecnológicas propias, sino también imaginar y construir una IA que responda a nuestras realidades sociales, culturales y ecológicas”.

Impacto en Chile y la región

Uno de los ejes estratégicos de esta segunda fase es que América Latina y el Caribe no sean solo usuarios de tecnologías foráneas. “Queremos que Chile y la región puedan decidir sobre la inteligencia artificial”, planteó Barceló. Para eso, el centro planea ampliar la base de alfabetización en IA, fortalecer su aporte a políticas públicas basadas en evidencia y desarrollar productos de I+D con mayor impacto en la industria. También se profundizará la colaboración entre instituciones latinoamericanas y caribeñas. “Hoy la IA es mucho más que un fenómeno técnico: no se trata solo de construir modelos y entenderlos, sino de comprender lo que la IA implica para las personas, las instituciones y los territorios”, agregó el nuevo director.

Para el lector chileno, la relevancia es directa: CENIA es el principal centro de investigación en inteligencia artificial del país, con sede en Santiago y financiamiento estatal. La nueva dirección busca que el conocimiento generado aquí tenga aplicación en la educación, el trabajo y las políticas públicas nacionales. Tironi, por su parte, enfatizó la necesidad de una “inteligencia artificial situada, conectada con nuestros territorios y capaz de abrir nuevas posibilidades para el bienestar de las personas y el cuidado del planeta”. El centro mantiene sus líneas de investigación preexistentes y suma ahora esta mirada interdisciplinaria que integra ingeniería, ciencias sociales, humanidades y artes.

Con información de CENIA