OpenAI compra Glass Imaging por más de US$300 millones para construir la cámara de su próximo teléfono

OpenAI acaba de sumar a su nómina a los dos ingenieros que hicieron del iPhone una referencia en fotografía móvil. El Wall Street Journal reportó este 14 de septiembre que la compañía de inteligencia artificial adquirió Glass Imaging, una startup de California especializada en fotografía computacional, por más de 300 millones de dólares. La operación, que no había sido anunciada públicamente, duplica con creces la valoración de 100 millones que la firma tenía hace apenas un año.

Los cerebros detrás del Modo Retrato del iPhone ahora trabajan para OpenAI

Glass Imaging fue fundada en 2019 por Ziv Attar y Tom Bishop, dos exingenieros de Apple. Attar ya había vendido una startup de imagen computacional —LinX Imaging— a Apple en 2015, y luego lideró los proyectos de fotografía computacional dentro de la compañía. Bishop, por su parte, es co-creador del Modo Retrato del iPhone. Ambos son responsables de que los móviles de Apple tuvieran durante años las mejores cámaras del mercado.

Ahora ambos se incorporan a OpenAI, que está construyendo una familia de dispositivos físicos —altavoces, auriculares y, según reportes, un smartphone propio— donde los agentes de IA reemplazarán a las aplicaciones tradicionales. La adquisición de Glass Imaging es la más reciente de una serie que incluye la startup de Jony Ive y fichajes como Paul Meade, exdirector de hardware del Vision Pro, y Tang Tan, exejecutiva de operaciones del iPhone. La demanda que Apple interpuso en julio por robo de secretos comerciales refleja la tensión que genera ver a estos talentos migrar a la competencia.

¿Qué hace GlassAI y por qué es clave para un smartphone?

El producto estrella de Glass Imaging es GlassAI, un software que entrena redes neuronales personalizadas para cada sistema de cámara específico. A diferencia de los filtros genéricos de mejora de imagen que se aplican después de tomar la foto, GlassAI opera durante el disparo: aprende las aberraciones de la lente y las imperfecciones del sensor de un módulo concreto y las corrige antes de que la imagen quede grabada. El objetivo, según la empresa, es traer calidad de DSLR a los smartphones.

La tecnología ya fue probada con el Motorola Edge 40 Pro —validada en los benchmarks de DXOMark— y también la utiliza Honor en sus terminales. Con 30 millones de dólares levantados de inversores como GV (el brazo de venture de Google), LDV Capital e Insight Partners, Glass Imaging había construido una solución que hoy resulta estratégica para OpenAI. Como lo resumió el investigador de imagen Peyman Milanfar en X: La cámara es el futuro de la inteligencia.

Para un fabricante que parte de cero —como OpenAI con su futuro teléfono—, tener una IA que se adapte a las características físicas de su propio sensor y óptica es la forma más rápida de cerrar la brecha de calidad con gigantes como Apple y Google, que llevan años refinando sus sistemas. La compra por más de 300 millones de dólares sobre una empresa con 30 millones levantados y unos 50 empleados muestra que OpenAI no está adquiriendo solo el producto, sino sobre todo el talento que sabe cómo hacer funcionar la fotografía computacional en hardware real.

Para el mercado chileno, esta noticia anticipa que el próximo smartphone con inteligencia artificial —que podría llegar recién en 2028— competirá en calidad de cámara con los líderes actuales desde el primer día. OpenAI está armando las piezas necesarias para que su dispositivo físico sea una alternativa real al iPhone, y la cámara es una de las más importantes.

Con información de WWWhat's new