43% de candidatos a gobernador en EE.UU. apoyó pausar centros de datos

La expansión de los centros de datos, impulsada por la inteligencia artificial, se convirtió en uno de los pocos temas que logró cruzar la grieta política en las elecciones de mitad de período del 3 de noviembre en Estados Unidos. Así lo revela un análisis del boletín Data Center Watch, que revisó las posiciones públicas de 74 candidatos a gobernador en 36 estados. De ellos, un 43% respaldó alguna forma de prohibición o moratoria sobre nuevos proyectos, mientras que un 51% apoyó más regulación o un desarrollo condicionado. Solo un 5% no tenía una postura conocida.

El respaldo a las restricciones fue mayor entre los demócratas (60% según el resumen del análisis, 58% según su desglose) que entre los republicanos (30%). En ocho estados —Maryland, Maine, Michigan, New Hampshire, Ohio, Oregon, Texas y Wisconsin— los dos candidatos principales de ambos partidos coincidieron en apoyar alguna pausa o límite. El informe señala que los gobernadores tienen control directo sobre los permisos y la regulación estatal, lo que los hace más proclives a posiciones restrictivas que los candidatos al Congreso.

Texas: el laboratorio de la controversia

Texas concentra gran parte de la expansión reciente de centros de datos en EE.UU. El 3 de agosto de 2026, el gobernador republicano Greg Abbott ordenó a la Comisión de Servicios Públicos (PUCT) y al operador de la red ERCOT auditar todos los proyectos en proceso de interconexión. La orden exige que cada proyecto informe su consumo proyectado de electricidad y agua, su tecnología de refrigeración, los incentivos tributarios que recibe y su estructura de propiedad. Ningún proyecto puede avanzar hasta completar la auditoría, aunque no se fijó un plazo.

Pero el escenario político cambió: la demócrata Gina Hinojosa derrotó a Abbott, según la proyección de CBS News, y asumirá en enero de 2027. Durante la campaña, Hinojosa culpó a Abbott del desarrollo acelerado de centros de datos en zonas rurales y propuso obligar a los legisladores a regularlos. Se alineó con los demócratas que piden una moratoria hasta que existan nuevas protecciones para los residentes.

Consultas locales y opinión pública

El malestar no solo se expresó en las urnas estatales. Según el seguimiento de la consultora Redbud Consulting, de 46 municipios que votaron restricciones más estrictas el 3 de noviembre, 43 las aprobaron, uno las rechazó (Harwood, en Dakota del Norte) y dos aún no publicaban resultados al cierre de la nota. Ballotpedia, por su parte, contabilizó 41 medidas locales en 10 estados, 21 de ellas en Ohio. De ese total, 28 buscaban limitar el desarrollo —con topes de consumo eléctrico, moratorias de seis meses o exigencia de aprobación de los votantes— y 13 facilitarlo.

La opinión pública refleja el mismo rechazo. Una encuesta de Gallup de marzo encontró que 71% de los adultos estadounidenses se opone a un centro de datos para IA en su zona, más que a una central nuclear cercana (53%). Un estudio del Pew Research Center, realizado entre el 20 de julio y el 9 de agosto con 10.548 adultos, muestra que 54% considera que los centros de datos son mayormente malos para el medioambiente (39% en enero) y 50% que lo son para el costo de la energía de los hogares (38% en enero).

La presión sobre la red eléctrica ya llevó a empresas como OpenAI a lanzar programas para reducir su demanda en horas de alta exigencia. En la publicidad política en Facebook e Instagram, Pew detectó un giro: entre el 27 de julio y el 24 de octubre se gastaron casi US$12 millones en avisos que mencionaban centros de datos. En octubre, 57% de esos avisos se oponía a ellos y solo 3% los apoyaba; en enero, la proporción era inversa (31% críticos y 42% favorables).

Para Chile, donde la discusión sobre centros de datos recién comienza, el caso estadounidense anticipa los conflictos que podrían venir: consumo de agua y energía, impacto ambiental y el peso de los intereses corporativos en un contexto de demanda creciente por IA.

Con información de DiarioTI