Christina Koch: la IA debe ser aliada de los astronautas, no su reemplazo

La astronauta, ingeniera y científica de la NASA Christina Koch, quien participó en el programa Artemis II, fue clara: la inteligencia artificial (IA) y la robótica no están para competir con los humanos, sino para trabajar junto a ellos en el espacio. En una conversación con James Manyika, vicepresidente sénior de Investigación, Laboratorios, Tecnología y Sociedad de Google, Koch planteó una visión de cooperación que apunta a aprovechar lo mejor de ambos mundos: la adaptabilidad humana y la capacidad de procesamiento de las máquinas.

IA y robótica: una alianza en el espacio

Durante el diálogo, Koch rechazó la idea de una rivalidad entre astronautas y sistemas autónomos. «Es curioso porque a menudo se plantea una especie de rivalidad entre la robótica y los astronautas, pero los astronautas no lo ven así. Creemos plenamente que es una alianza», afirmó. Según la científica, la IA puede ampliar la capacidad de decisión de las personas que operan en entornos espaciales, ayudando a resolver tareas que requieren velocidad, precisión o intervención en zonas de riesgo.

Koch propuso usar «ambas» capacidades: el criterio y la adaptabilidad de los astronautas, junto con la automatización y el procesamiento de datos de la robótica. En misiones de larga duración, como las futuras expediciones a la Luna, esa asociación se vuelve clave ante la distancia, los recursos limitados y las condiciones extremas. La IA podría, por ejemplo, analizar fallas, operar equipos, realizar inspecciones externas o asistir a la tripulación en actividades complejas.

Representación femenina y la visión de la Tierra

La conversación también abordó la representación femenina en la exploración espacial. Manyika le preguntó qué significaba para Koch convertirse en la primera mujer que viajará más allá de la órbita baja terrestre. La astronauta reconoció que esos hitos merecen celebración, pero puso el foco en algo más amplio: «Se trata más de lo que hemos decidido como sociedad y como NASA: tenemos más éxito cuando vamos juntos». Según Koch, las misiones deben incluir a cualquier persona con talento y esfuerzo, sin importar su origen, para que la exploración represente a toda la humanidad.

El ejecutivo de Google también le preguntó sobre la diferencia de ver la Tierra desde la órbita y desde el espacio profundo. Koch recordó que en la Estación Espacial Internacional la Tierra siempre estuvo cerca, pero desde una mayor distancia, como la que tendrá en Artemis II, la percepción cambia. «La sentí como un hermoso bote salvavidas. Era de un azul eléctrico brillante. Parecía llamarnos», relató. La astronauta describió al planeta como un punto de referencia en la oscuridad, que la hizo sentir afortunada de tener un «planeta hogar».

Si bien la conversación no ocurrió en Chile, las reflexiones de Koch sobre la colaboración entre humanos e IA tienen relevancia local: la industria espacial chilena, con iniciativas como el satélite FASat y el Observatorio ALMA, también enfrenta el desafío de integrar tecnologías autónomas en entornos remotos. La idea de una alianza, más que una competencia, resuena en cualquier lugar donde se busque explorar el espacio con equipos reducidos y alta precisión.

Con información de Infobae