EE.UU. despliega sistema de IA que ya ahorra combustible y tiempo a 180 vuelos

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) anunció el 10 de noviembre la expansión nacional de un sistema de inteligencia artificial que asiste a los controladores aéreos en la gestión del tráfico. Se trata de SMART, una herramienta que ya operaba desde el 21 de septiembre en el espacio aéreo de Washington DC y que ahora cubrirá los 22 centros de control del país.

Cifras concretas de la prueba inicial

Según la FAA, durante el período de prueba en la capital estadounidense SMART logró rerutear 180 vuelos. La agencia calcula que cada avión desviado ahorró en promedio diez minutos de viaje y casi 80 galones de combustible —equivalentes a unos 300 litros— por vuelo. El costo total del sistema asciende a 875 millones de dólares.

La agencia espera replicar esos resultados a escala nacional para reducir demoras, bajar el consumo de combustible y mejorar la experiencia de los pasajeros. En el comunicado oficial, la FAA afirmó que “tras un despliegue inicial exitoso en la Región de la Capital Nacional en septiembre, la FAA usará SMART en el espacio aéreo de los 22 centros del país”.

Apoyo de aerolíneas y críticas del sindicato

Ejecutivos de aerolíneas estadounidenses han manifestado su respaldo a la ampliación del sistema. Sin embargo, el sindicato que representa a los controladores aéreos de EE.UU. declaró que no participó en el diseño ni en las pruebas de esta herramienta de inteligencia artificial, lo que abre dudas sobre la integración del factor humano en la toma de decisiones automatizada.

Para Chile, la noticia es relevante como antecedente de lo que podría implementarse en el futuro en la región. La Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) chilena aún no ha anunciado planes para incorporar inteligencia artificial en sus torres de control, pero el caso estadounidense muestra que la tecnología ya está operando a gran escala y con resultados medibles en ahorro de tiempo y combustible.

SMART —cuyas siglas en inglés corresponden a un sistema de gestión y reruteo asistido por inteligencia artificial— no reemplaza a los controladores humanos, sino que les entrega recomendaciones de rutas alternativas para optimizar el flujo de tránsito aéreo. La FAA insiste en que la decisión final siempre recae en la persona a cargo de la torre de control.

Con información de Ars Technica