Alianza por una “célula virtual” contra enfermedades

Una alianza entre Google DeepMind, Meta e Isomorphic Labs invertirá US$300 millones en una “célula virtual”, un modelo computacional del comportamiento de una célula, para combatir enfermedades. El proyecto es liderado por Biohub, una organización de investigación biomédica sin fines de lucro fundada por Mark Zuckerberg y su esposa, Priscilla Chan, según informó Reuters.

Detrás de la inversión hay tres perfiles distintos: Google DeepMind, el laboratorio de inteligencia artificial de Google; Meta, la compañía tecnológica; e Isomorphic Labs, una startup que usa IA para descubrir medicamentos. Las tres empresas harán el aporte en conjunto, pero la conducción del proyecto queda en manos de Biohub.

¿Qué es una célula virtual?

Una célula virtual no es un laboratorio ni una app: es un modelo computacional, es decir, una representación hecha con código del comportamiento de una célula. La célula es la unidad básica de los seres vivos, y entender sus fallas es clave para saber cómo actúan las enfermedades. La idea de este proyecto es que los investigadores puedan simular en un computador qué ocurre dentro de una célula cuando algo se altera, y así probar hipótesis sobre cómo prevenir o frenar ese daño.

A diferencia de un experimento tradicional, que requiere preparar muestras y esperar resultados, una simulación digital permite repetir escenarios y observar cambios de otra forma. Eso no reemplaza el trabajo de laboratorio, pero entrega una capa adicional de análisis. La inteligencia artificial entra en este punto: los modelos computacionales pueden encontrar patrones que el ojo humano no logra ver. En simple, es como un simulador de vuelo para células: permite practicar y equivocarse en el computador antes de decidir qué experimento real vale la pena.

En esta primera etapa no se han entregado detalles sobre cómo se construirá la célula virtual ni cuánto tardará en estar lista. Lo que se sabe es que las tres empresas pondrán el dinero en conjunto para que Biohub lidere el desarrollo.

Qué significa para Chile

Para Chile, el anuncio funciona más como una señal que como un servicio disponible. No hay información sobre si la herramienta llegará al país, si estará en español o si será gratuita. Lo concreto, por ahora, es la inversión: US$300 millones para un proyecto de investigación con impacto potencial en medicina.

Si en Chile alguien quiere usar esta herramienta, deberá esperar a que el proyecto avance y a que se defina el acceso. Si la célula virtual se consolida, podría convertirse en una base útil para estudiar enfermedades desde una perspectiva distinta, pero ese escenario no está confirmado. Mientras tanto, la noticia muestra que los principales actores de la inteligencia artificial están apostando por la salud como campo de aplicación.

Con información de The Verge