Carrera por detectar incendios desde el espacio: el legado del XPRIZE Wildfire
Ningún equipo ganó los 11 millones de dólares, pero las tecnologías finalistas podrían llegar a Chile.
Detectar un incendio forestal en diez minutos, incluso antes de que se propague, es el desafío que el XPRIZE Wildfire planteó a decenas de equipos. Este mes se anunciaron los finalistas de la competencia, dotada con 11 millones de dólares en premios, aunque ninguno logró llevarse los dos grandes galardones. Entre las propuestas destacadas figuran sistemas satelitales de detección temprana y drones autónomos capaces de extinguir fuegos de alto riesgo.
Dos pistas, una misma obsesión
La competencia tuvo dos modalidades. En la pista de Primer Premio, los equipos debían identificar con precisión todos los incendios en una extensa zona de Australia en un máximo de diez minutos. En la pista de Respuesta Autónoma, el reto era detectar y apagar un incendio de alto riesgo ubicado en una zona rural de Alaska, mientras ignoraban fuegos señuelo, también en un lapso de diez minutos desde la ignición.
Andrea Santy, directora del programa XPRIZE Wildfire, explicó que el objetivo es preparar y proveer herramientas para que los bomberos hagan mejor su trabajo. “Son excelentes en lo que hacen, pero es injusto seguir poniéndolos en peligro cuando hay tecnología que está llegando y que puede ayudarlos a estar seguros”, señaló a Ars Technica. La idea es proteger también a las comunidades y a los ecosistemas.
Qué significa esto para Chile
Chile no participó en la competencia, pero el problema de los incendios forestales es recurrente en la zona centro-sur. Tecnologías como la detección satelital en tiempo real y drones autónomos podrían complementar los sistemas actuales de monitoreo, como los puntos de observación de CONAF. Sin embargo, los hechos no indican que estos desarrollos estén disponibles en el país ni cuándo podrían llegar.
Lo que sí dejó en claro el XPRIZE es que la carrera por automatizar la lucha contra el fuego avanza rápido. Si bien ningún equipo ganó el premio mayor, los finalistas demostraron que es posible detectar y atacar incendios en minutos con ayuda de algoritmos y robótica. Para Chile, un país con temporadas de incendios cada vez más intensas, seguir de cerca estas innovaciones podría ser clave para decisiones futuras.
Con información de Ars Technica
